Bijbel en Archeologie

Bijbel en Archeologie: Steden van de Oude Rijken
In de Bijbelse archeologie komen ook de steden van de belangrijkste oude rijken voor. De Hittitische beschaving wordt bijvoorbeeld door het hele Oude Testament heen genoemd als de heerser over het hedendaagse Turkije, Syrië en Libanon, en toch was er buiten de Bijbel niets over deze mensen bekend. Ongeveer 100 jaar geleden werd het oude Boghazkoy ten oosten van Ankara ontdekt, wat zichzelf openbaarde als de indrukwekkende hoofdstad van het Hittitische Rijk. Sindsdien hebben archeologen een schat aan informatie blootgelegd over de geschiedenis, de taal en de cultuur van een volk dat tot dat moment door veel schriftgeleerden als "denkbeeldig" werd beschouwd. Babylon, de oude hoofdstad van het Babylonische Rijk, beslaat zo'n 1200 hectare, ongeveer 90 kilometer ten Zuiden van het hedendaagse Bagdad in Irak. Onder de ruïnes bevinden zich onder meer de beroemde ziggurat constructies (zoals de Toren van Babel ook was gebouwd), het Paleis van Koning Nebukadnessar, en de enorme muren die 24 meter dik waren (breed genoeg dat er een wagen met vier paarden op kon keren). De Bijbel vertelt ons dat Nebukadnessar Jeruzalem in 586 voor Christus verwoestte en de Joden 70 jaar lang in Babylon in ballingschap gevangen hield. De Filistijnen stonden bekend als één van de "Zee Volkeren" die onophoudelijk de strijd aangingen met de Israëlieten over de heerschappij over het vroege Kanaän. De Filistijnen hadden een belangrijke versterkte zeehaven bij Askelon aan de Middellandse Zee die in het Oude Testament meer dan 200 keer wordt genoemd. Deze stad werd even ten Noorden van het huidige Gaza ontdekt. Nebukadnessar verwoestte Askelon in 604 voor Christus, zoals door Jeremia en andere profeten werd voorspeld.

Bijbel en Archeologie: Steden van het Oude Israël
De Bijbelse archeologie vindt zijn ultieme belang in de steden van het oude Israël. Jericho wordt in de Bijbel meer dan 50 keer vermeld. Deze stad was voor het Israëlitische volk het eerste toegangspunt tot het Beloofde Land (Jozua 6). De archeologie heeft nu de locatie bevestigd van deze versterkte stad met muren en torens die de toegang tot het land van Kanaän vanuit het Westen bewaakte. Sichem was in het hele Oude Testament een belangrijke stad. Jeroboam maakte het in de tiende eeuw voor Christus zelfs de hoofdstad van het Noordelijke koninkrijk Israël (1 Koningen 12:25). Opgravingen hebben enorme muren en een systeem van versterkte poorten blootgelegd die belangrijke vondsten bevatten zoals de tempel van Baäl uit het verhaal over Abimelech (Rechters 9:46). Opgravingen in het noorden hebben ook de stad Dan blootgelegd. Dit was een Kanaänitisch bolwerk dat door Israël (meer specifiek: door de stam van Dan) rond 1150 voor Christus werd veroverd (Rechters 18). De herbouwde stad, die de Noordelijke grens van Israël werd, heeft een weelde aan artefacten van bijbels belang opgeleverd. De Zuidelijke grens van Israël was Berseba, een stad die tijdens de heerschappij van Koning Salomo werd versterkt (1 Koningen 4:4). Opgravingen die tussen 1969 en 1976 plaatsvonden hebben massieve muren, poorten, bronnen en opslagloodsen blootgelegd die overeenstemmen met de bijbelse verslagen. De oude stad Jeruzalem, die dateert uit de tijd van de verovering door Koning David, werd tussen 1978 en 1985 gevonden en uitgegraven. Vóór deze tijd was er buiten de Bijbel niets bekend over het Jeruzalem van Koning David, waarvan nu een paleis, torens en de bekende Poel van Siloam zijn onthuld (2 Samuël en 1 Kronieken). De oude ruïnes van Gibea werden ongeveer 5 kilometer ten Noorden van Jeruzalem ontdekt. Gibea was de thuishaven van Saul en de stam van Benjamin, en werd later de hoofdstad van Koning Saul (Rechters 19 en 1 Samuël 10-15). Opgravingen hebben Saul's vesting blootgelegd die dateert uit ongeveer 100 voor Christus. Megiddo was een Kanaänitische stad die door Israël in het Noorden werd veroverd. Het was een ommuurde vesting op een heuvel, dichtbij een uitgestrekte vlakte waarop veel veldslagen van historisch belang hebben plaatsgevonden. In de jaren 900 voor Christus versterkte Koning Salomo de stad (1 Koningen 4:12) en later, in de jaren 600 voor Christus, verloor Koning Josia daar een veldslag tegen de Egyptenaren. Volgens Openbaring 16:16 zal Megiddo (ook bekend als Armageddon) de locatie zijn van de laatste veldslag in de wereld, waarin Jezus Christus de machten van Satan zal verslaan en Zijn glorieuze koninkrijk voor altijd zal instellen.

Graaf Hier Verder!