Petra

Petra: Wat is de Geschiedenis ervan?
Petra’s oude naam komt voor in de Dode Zee Rollen, wat de historische geloofwaardigheid ervan ten goede komt. Deze natuurlijke vesting staat bekend om haar wonderbaarlijke schoonheid van roestbruine zandstenen rotsen en de schitterende uitgehouwen architectuur van haar Grote Tempel. Maar er is weinig bekend over het religieuze heidense geloof van de Nabateeërs. De omgeving van Petra (maar niet noodzakelijkerwijs ook Petra zelf) werd door Edomieten (afstammelingen van Esau) bewoond en dit gebied stond daarom bekend als Edom ("rood"). In de 4^e eeuw na Christus bereikte het Christendom Petra.

De Nabateeërs waren een nomadische stam die de fundamenten legde voor een commercieel rijk dat zich tot in Syrië uitstrekte. Petra bleef tot ongeveer 100 na Christus onder het gezag van de Nabateeërs, ondanks onophoudelijke pogingen van de Romeinse Keizer Pompeius en Herodus de Grote om de locatie in te nemen.

Uiteindelijk werd het gebied rond 100 na Christus toch door de Romeinen ingenomen. Vervolgens richtte het Romeinse Rijk zich op het Oosten, naar Constantinopel, en Petra werd hierdoor minder belangrijk. Uiteindelijk bouwden de Kruisvaarders in de 12^e eeuw een fort in Petra, maar ook zij verlieten na enige tijd het gebied, waardoor de vesting tot de 19^e eeuw opnieuw onder het gezag van de lokale bevolking viel. Rond 1812 werd Petra ontdekt door Johann Ludwig Burckhardt, een Zwitserse ontdekkingsreiziger. Tot op dat moment was Petra relatief onbekend gebleven voor de Westerse wereld.

Tegenwoordig bevat de Grote Tempel enkele voortreffelijke kunstwerken en een architectuur die het waardesysteem van de Nabateeërs onthullen. Petra's prachtige bouwkundige beelden en het decoratieve ontwerp van de gevel van het gebouw tonen de invloed van diverse culturen. De bouwwerken getuigen niet alleen van de vaardigheid en het vakmanschap van de bouwers, maar ook van hun leiderschap.

Petra: Wat is de Huidige Functie?
Petra kreeg op 6 December 1985 een plaats op de Werelderfgoedlijst. In 2006 begonnen archeologen met de planning en het ontwerp van een bezoekerscentrum. Petra werd in Juli 2007 door de New Open World Corporation aangewezen als één van de "Zeven Nieuwe Wereldwonderen".

Martha Sharp Joukowsky, een professor aan Brown University, geeft tegenwoordig leiding aan de archeologische opgravingen van de Grote Tempel te Petra, Jordanië. Deze worden uitgevoerd in samenwerking met het Institute of Archaeology and the Ancient World, het American Center of Oriental Research (ACOR), gelegen in Amman, en het Ministerie van Antiquiteiten van het Hasjemietische Koninkrijk van Jordanië.

Petra wordt elk jaar door duizenden bezoekers van over de hele wereld bezocht. Deze populaire locatie kan ook in verschillende films worden bewonderd, zoals Indiana Jones and the Last Crusade, Sinbad and the Eye of the Tiger, Spy Hunter en in zowel het boek als de film met de titel Left Behind. Veel mensen geloven tegenwoordig dat Petra ooit, in de laatste dagen van de wereld, weer gebruikt zal worden als een machtig fort voor vluchtende Joden, wanneer de Antichrist op de troon in hun herbouwde Tempel in Jeruzalem zal plaatsnemen.