Petra

Petra: Onde fica?
Petra, também conhecida pelo seu nome antigo, Rekem, é identificada como a capital do antigo povo dos nabateus. Eram um povo semita antigo do sul da Jordânia, Canaã e da zona norte da Arábia. Petra situa-se a aproximadamente 4 horas ao sul da atual cidade de Amã na Jordânia. Situa-se a cerca de 2 horas ao norte de Acaba, perto do deserto montanhoso de Wadi Arabia. Petra é uma fortaleza resguardada naturalmente que desfrutava da vantagem de ser uma rota de caravanas comerciais que atravessava Gaza a ocidente, Bozra e Damasco a norte, Leuce Come no mar Vermelho e através do Golfo Pérsico.

Petra: Qual é a sua história?
O nome antigo de Petra surge nos Manuscritos do Mar Morto, o que lhe confere credibilidade histórica. Esta fortaleza natural é conhecida pela sua grandiosa beleza de arenito vermelho-ferrugem e pela magnífica arquitetura esculpida do seu Grande Templo. Contudo, pouco se conhece das crenças religiosas pagãs do povo nabateu. A área de Petra (não necessariamente o local específico) era também habitada pelos edomitas (descendentes de Esaú) e era conhecida como Edom (“vermelho”). O Cristianismo chegou a Petra no século 4 d.C.

Os nabateus eram uma tribo nômade que lançou as bases de um império comercial que se estendeu até à Síria. Petra permaneceu sob o controle nabateu até cerca do ano 100 d.C. apesar das tentativas de conquista do Imperador Romano Pompeu e de Herodes o Grande.

Os romanos tomaram finalmente controle da área por volta do ano 100 d.C. Entretanto, o Império Romano estendeu-se mais para o leste, até Constantinopla, e então Petra tornou-se menos importante. Eventualmente, os Cruzados construíram um forte em Petra no século XII. No entanto, mais tarde eles também abandonaram a área, deixando mais uma vez a fortaleza entregue aos habitantes locais até o século XIX. Por volta de 1812, Johann Ludwig Burckhardt, um explorador suíço, veio até Petra. Até essa data, Petra tinha sido relativamente desconhecida para o mundo ocidental.

Atualmente, o Grande Templo contém algumas peças de arte e arquitetura peculiares que revelam o sistema de valores do povo nabateu. A beleza das esculturas arquitetônicas e os desenhos decorativos das fachadas dos edifícios de Petra revelam a influência de diversas culturas. As estruturas revelam o alto nível artesanal e de destreza dos que as construíram, bem como a sua capacidade de liderança.

Petra: Qual é a sua função atualmente?
Petra foi declarada Patrimônio da Humanidade em 6 de dezembro de 1985. Em 2006, arqueólogos começaram a planejar e a desenhar um Centro de Visitante. Petra foi nomeada uma das Sete Novas Maravilhas do Mundo da New Open World Corporation em julho de 2007.

A professora Martha Sharp Joukowsky da Universidade Brown dirige atualmente as escavações arqueológicas do Grande Templo em Petra, na Jordânia. As escavações são feitas em coordenação com o Instituto de Arqueologia e do Mundo Antigo, com o Centro de Investigação Oriental Americano (ACOR, siglas em inglês) localizado em Amã e com o Departamento de Antiguidades do Reino Hachemita da Jordânia.

Petra recebe anualmente milhares de visitantes de todo o mundo. A sua famosa vista surgiu em diversos filmes como Indiana Jones e a Última Cruzada, Simbad e o Olho de Tigre, Spyhuntere na popular série literária Deixados Para Trás, assim como no filme com esse mesmo nome. Muitos hoje acreditam que será novamente usada como uma poderosa fortaleza para os judeus sobreviventes nos últimos dias quando o Anticristo se apoderar do trono do reconstruído Templo em Jerusalém.