Jericó

Arqueología de Jericó – La Ciudad más Antigua y más Baja del Mundo
Jericó es conocida como la más antigua ciudad continuamente habitada del mundo. Jericó también tiene el récord de la ciudad más baja del mundo, a más de 800 pies (250 metros) bajo el nivel del mar. El nombre de la ciudad probablemente se deriva de "Yareaj," una primitiva palabra semítica para la luna, porque la ciudad era un centro para el culto de los dioses de la luna. En la Edad de Bronce Media, la ciudad fue habitada por cananeos, se expandió, y un muro fue construido a su alrededor. Este muro, que duró hasta la Edad de Bronce Tardía, fue destruido parcialmente por los israelitas bajo la dirección de Josué.

Arqueología de Jericó – Las Antiguas Murallas
La antigua ciudad de Jericó, situada en Tel es-Sultán, ha sido excavada por cuatro equipos diferentes, abarcando intermitentemente más de 100 años. La Ciudad de Jericó IV es el nombre de la particular capa estratigráfica del tel (colina, montículo) que ha sido sugerido como la ciudad de Jericó en el libro de Josué.

Durante la Edad de Bronce Tardía, Jericó puede haber sido una ciudad de Hicsos, pero indudablemente era de los cananeos. Esta capa de la ciudad se encontró que estaba extensamente fortificada con muros tanto de piedra, como de ladrillos de barro. Una fuente, llamada 'ain es-Sultán, fue encontrada en la parte este de la ciudad y dentro de los muros de la ciudad de la Edad de Bronce. Encima del muro de contención de piedra, que medía originalmente alrededor de 12 a 15 pies de altura (4-5 metros), fue localizado un parapeto superior de ladrillos de barro (de un espesor estimado de 4,5 pies/1.5m y de 12 pies/4m de altura).

Según las excavaciones alemanas de Jericó a comienzos del siglo XX, contiguamente a los muros fueron construidas casas de ladrillos de barro, algunas integradas a ambos muros de ladrillos de barro. Esto recuerda el episodio de Rahab, en el que ella baja a los dos espías israelitas desde su ventana en el muro de la ciudad.

"Entonces ella los hizo descender con una cuerda por la ventana, porque su casa estaba en el muro de la ciudad, y ella vivía en el muro." (Josué 2:15)

Arqueología de Jericó – El Registro de Josué
Excavaciones en Jericó mostraron los ladrillos de barro rojo caídos y amontonados, apoyados contra la pared de contención inferior de piedra, formando una rampa ascendente hasta la ciudad desde la parte caída del muro. Esto es exactamente lo que uno esperaría encontrar después de leer la narración de Josué 6 acerca de la caída del muro y del pueblo subiendo a la ciudad.

"Entonces el pueblo gritó, y los sacerdotes tocaron las bocinas; y aconteció que cuando el pueblo hubo oído el sonido de la bocina, gritó con gran vocerío y el muro se derrumbó. El pueblo subió luego a la ciudad, cada uno derecho hacia adelante, y la tomaron." (Josué 6:20)

El libro de Josué también registra que el sitio a Jericó fue corto y que los israelitas no saquearon la ciudad. Excavaciones revelaron que tuvo lugar un corto sitio, que los muros se cayeron repentinamente hacia afuera, en lugar de haber sido destruidos lentamente, y los almacenes de granos de la ciudad no fueron saqueados, ya que en la ciudad fueron encontradas muchas vasijas de almacenamiento llenas de granos. Finalmente, Josué dice que los israelitas quemaron Jericó, y los excavadores han encontrado abundante evidencia de que esta ciudad fue destruida por un gran fuego intencional, con una capa de ceniza de más de 3 pies (1 metro) de espesor. Existen debates acerca de la fecha de habitación y destrucción de Jericó. Sin embargo, la evidencia de alfarería, especialmente de un tipo importado, llamado utensilios chipriotas, y sellos egipcios de escarabajos, demuestran que la ciudad estuvo habitada en el siglo XV a.C., fue destruida por fuego, y luego estuvo deshabitada por un tiempo.

Arqueología de Jericó – El Tiempo de Jesús
El rey Herodes el Grande también construyó en Jericó, incluyendo un teatro hipódromo, acueductos, y un palacio, restos del cual todavía pueden ser vistos. Este también fue el lugar donde Jesús curó al ciego Bartimeo y luego se encontró con Zaqueo (Lucas 18:35-19:10; Marcos 10:46), y Jesús habría visto, quizás hasta caminado, por los edificios de Herodes.

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Cortesía de Tito y nuestros amigos de Drive Thru History. Derechos de autor 2010 - Todos los derechos reservados en el original.